De Bowen à Fraser Island

Fraîchement libérés de la Kirravelle, on partait donc vers le sud.
C'était le 7 Juillet 2011.

Au bout de seulement une dizaine de kilomètres, on a bifurqué vers la côte et Airlie Beach, port de départ vers les Whitsunday Islands.

On ne prévoyait pas de s'y embarquer, le budget aurait dépassé la réalité.
Mais vu la couleur de l'eau près de la côté, ça doit être plutôt joli !

On a fait un tour du côté du club de voile, on a trainé dans le coin.

Liam s'est renseigné car il s'intéresse de près à la fabrication des voiles, il a trouvé un atelier mais le patron ne cherchait pas d'apprenti.

On a vu des corbeaux qui se disputaient une poche de McDonalds qui avait l'air pourtant vide... 


Après un moment, on est repartis vers la route principale.

Sur le chemin, je me suis arrêtée à la banque pour déposer mes billets (ouf ! soulagée...) et on a jeté un coup d’œil dans un magasin de camping où on a acheté le guide des FreeCampers, un atlas de l'Australie qui liste tous les endroits où il est possible de camper (possible, légal, autorisé !!!) gratuitement, ou aussi les campings qui coûtent moins de $12 la nuit pour 2.
Refroidis par le ranger de la nuit précédente, on l'a acheté. Et pourtant, pour $70, on aurait pu faire beaucoup de kilomètres à la place ! (mais rien ne vaut d'avoir le sommeil tranquille...)

Du coup, le soir-même, on s'en est servis pour s'arrêter dans un camping bon marché.
C'était agréable de pouvoir profiter d'une bonne douche bien méritée, et d'utiliser la cuisine commune.

Le lendemain matin, on s'est aperçus que ce camping semblait être un peu plus qu'un camping de passage. De nombreux emplacements semblaient être occupés par des gens à long terme.
Des mobil-homes avec des pots de fleur, des cars immobilisés et aménagés, avec des chiens en laisse... et les gens qui partent le matin avec leur gilet jaune ou orange, travailler sur les chantiers.

Juste un peu plus loin, il y avait Mackay, où on s'est arrêtés un peu.

Liam en a profité pour pêcher, je m'y suis mise un peu aussi, sans rien attraper si ce n'est une odeur de poisson pourri persistante sur les mains....

C'était cependant un moment paisible.

Sur la route, on a trouvé une casse où Liam aurait aimé récupérer des pièces pour le 4x4, mais c'était fermé.

Plus loin, on s'est arrêtés à Carmila Beach, un spot de free camping indiqué dans notre nouvelle bible.

C'était tranquille, un long parking de sable le long de la plage, parsemé d'arbres qui formaient ainsi des petits coins, afin que tout le monde n'ait pas l'impression de faire un grand cercle autour du feu.
Car du monde, il y en avait, et ça se comprend.
C'était vraiment un endroit idéal.

On a planté la tente sur le sol pour une fois meuble, et profité tranquillement de la soirée.

Le lendemain matin, on a pu découvrir les environs un peu mieux.

A quelques pas, la plage, interminable à droite comme à gauche, et à quelques pas, la mer.

Mais d'abord, un bon petit déjeuner : muesli, noix en tous genre, beurre de cacahuète, miel et lait chaud. Consistant !

Et ensuite, l'exploration.
La mer s'était reculée, découvrant une large portion de sable humide...

... grouillante de vie et de vestiges marins.

Un corail, une anémone baignant dans 5 centimètres d'eau, et une foule de petits crabes qui s'enfuyaient et se terraient dans le sable à notre passage.

J'ai passé plus d'une heure à errer sur cette immense étendue.

C'était même un peu flippant, tellement c'était grand, tellement la mer était partie vite.
Tellement les gens sur la plage étaient si loin qu'il n'étaient plus que des points.

Après quelques heures de route, à voir défiler les nombreux panneaux incitant à la prudence au volant ...

La fatigue du conducteur tue : reposez-vous si vous avez sommeil

Reposez-vous ou reposez en paix

... on est arrivés en fin de journée à Rockhampton, la capitale du bœuf semble-t-il, si l'on en juge par la quantité de statues de bœufs parsemées un peu partout en ville, jusque même sur les toits.

Une petite pause près de la Fitzroy River pour admirer les bateaux, où des panneaux !Crocodile! ont eu raison de moi (et j'avais raison, dans le Lonely Planet, ils disent qu'en 2007, un crocodile de 12 mètres de long y a été photographié à plusieurs reprises !), et on est allés chercher la prochaine aire de repos où l'on pourrait dormir.

A 100 kilomètres de Rockhampton, il y a Gladstone, et c'est non loin de là qu'on l'a trouvée, une belle et grande aire, où l'on est arrivés de nuit.

Au matin, réveillés par trois canards qui se promenaient, on a découvert où on avait atterri, et nos voisins.

Des vans pour voyageurs à petit budget...

... et des caravanes pour plus gros budget.

Forcément, on s'est arrêtés à Gladstone, et Liam a passé la moitié de la journée à pêcher pendant que je faisais le tri dans mes affaires, pour constituer un carton à expédier en France.

Le soir suivant, une autre aire de repos.

Le jour d'après, arrêt à Bundaberg, connue pour sa distillerie de rhum.
Là, à l'office de tourisme, l'agent d'accueil a déterminé sans hésiter, et sans même que je ne prononce un mot, que j'étais française !

C'est de Bundaberg que j'ai posté mon éééénoooorme carton d'affaires pour la France, 20 kilos.

On a fait le tour des dépôts de matériel d'armée pour chercher un nouveau sac de couchage pour Liam, car les nuit devenaient de plus en plus fraîches, et comme il n'était pas prêt à y mettre le prix prohibitif qu'ils en demandaient, par dépit on a surtout fait le tour de la ville pour dénicher une bakery, où on a craqué pour notre péché mignon : une beef pie !

Un peu plus loin vers le sud, il y avait Fraser Island, la plus grand île de sable au monde, classée au Patrimoine Mondial, et uniquement accessible en 4x4. C'était l'occasion rêvée, non ?

J'avais vraiment envie d'y aller, histoire de profiter quand même de ce qu'on pouvait trouver d'exceptionnel le long de la côte, et qui était quand même abordable pour nous. J'ai donc argumenté un peu et fini par persuader Liam d'y aller.

En s'en rapprochant, le paysage s'est empli de pins, me ramenant des images de la maison...